Timkat et les églises taillées dans la pierre

Haut dans les montagnes d'Éthiopie, il y a une ville qui s'appelle Lalibela, et quelque chose d'étonnant y est caché.

Il y a huit cents ans, des gens ont décidé de bâtir des églises. Mais ils n'ont pas empilé des pierres comme on pourrait le croire. Ils ont commencé en haut du rocher et ont creusé vers le bas, enlevant tout ce qui n'était pas une église, jusqu'à ce que onze églises se dressent dans le sol, avec le ciel au-dessus d'elles.

Elles sont toujours là aujourd'hui. On peut y descendre et poser la main sur des murs façonnés à la main, bien avant les grands-parents de tes grands-parents.

Une fois par an, en janvier, quelque chose de joyeux arrive. Cela s'appelle Timkat.

Toute la ville se réveille tôt. Les gens portent des châles blancs aux bordures tissées de couleurs vives. Les prêtres portent de belles étoffes et tiennent des parasols dorés qui tournent et scintillent au soleil. Les tambours battent un rythme lent et heureux, et tout le monde marche ensemble, en chantant, jusqu'à l'eau.

Et puis vient le meilleur moment pour les enfants. L'eau est bénie, puis on l'asperge sur tout le monde, et il y a des rires, des cris et des courses, et tout le monde finit joyeusement, merveilleusement trempé.

Ensuite, quand le soleil se couche sur Lalibela, la ville devient calme. On replie les parasols. On range les tambours. Les vieilles églises de pierre restent fraîches et immobiles dans leurs ombres vert profond.

Et tout le monde s'endort, fatigué et content.

Bonne nuit.