Ruby Bridges va à l'école

Ruby Bridges avait six ans, et des chaussures neuves.

À La Nouvelle-Orléans, où vivait Ruby, il existait une règle injuste : les enfants noirs et les enfants blancs n'avaient pas le droit d'aller dans les mêmes écoles. Les parents de Ruby trouvaient cette règle mauvaise. Alors un matin de novembre, Ruby est partie vers une école où aucun enfant noir n'était jamais allé.

Devant l'école, une foule criait des choses méchantes. Quatre hommes grands marchaient à côté de Ruby pour qu'elle soit en sécurité. Ruby tenait la main de sa maman, regardait droit devant elle, et continuait d'avancer, toute petite et bien coiffée, dans ses chaussures neuves.

À l'intérieur, quelque chose d'étrange s'était produit. Presque toutes les familles avaient gardé leurs enfants à la maison. Ruby est donc entrée dans une classe avec une maîtresse, madame Henry — et personne d'autre.

Pendant toute une année, madame Henry a fait la classe à Ruby toute seule. Rien qu'elles deux, à lire et à compter dans une salle silencieuse. Ruby n'a pas manqué un seul jour.

Et petit à petit, d'autres enfants sont revenus. Puis d'autres encore. Jusqu'à ce que la classe soit pleine, bruyante et ordinaire, comme doit l'être une classe.

Ruby avait six ans. Elle n'a pas fait de grand discours. Elle a simplement continué d'aller à l'école.

Parfois, c'est cela le plus grand courage.

Dors bien, petit cœur vaillant.