Bessie Coleman apprend le français pour voler

Bessie Coleman a grandi au Texas, à ramasser du coton, à marcher six kilomètres jusqu'à une école d'une seule salle, et à lire tous les livres qui lui tombaient sous la main.

Puis elle a entendu parler des avions. Des pilotes rentrés de la guerre racontaient leurs boucles dans les nuages, et Bessie a décidé, tranquillement et totalement, qu'elle allait voler.

Elle est donc allée dans une école de pilotage. On lui a dit non. Dans une autre. Non. Toutes les écoles de pilotage d'Amérique lui ont dit non, parce qu'elle était une femme noire.

La plupart des gens auraient abandonné là. Bessie a fait tout autre chose.

Elle a découvert que des écoles françaises accepteraient de la former. Alors elle a travaillé, économisé chaque sou — et appris à parler français. Toute une langue, juste pour pouvoir demander correctement.

Puis elle a traversé l'océan Atlantique, est entrée dans une école de pilotage française, et a demandé en très bon français qu'on lui apprenne à voler.

On le lui a appris. En 1921, Bessie Coleman a obtenu son brevet de pilote, la première femme noire au monde à en posséder un.

Elle est rentrée et a volé dans des meetings aériens, faisant des boucles au-dessus de foules qui n'avaient jamais rien vu de tel, et elle refusait de voler partout où l'on n'acceptait pas tout le monde dans le public.

Bonne nuit, courageuse. Le ciel est toujours là-haut, il attend.