La grande mosquée de terre du Mali

Dans la ville de Djenné, au Mali, il y a un bâtiment fait presque entièrement de terre.

Cela ne semble peut-être pas très impressionnant. Mais il est énorme. Il a trois hautes tours, chacune coiffée d'un œuf d'autruche, et des murs d'un brun chaud, aussi épais qu'une voiture est longue. C'est le plus grand bâtiment de terre du monde entier.

Partout, des centaines de perches en bois sortent des murs. On dirait les piquants d'une créature bienveillante. Ce ne sont pas des décorations. C'est une échelle.

Car voici le problème de la terre : la pluie l'emporte. Chaque année les pluies arrivent, et chaque année la grande mosquée perd un peu d'elle-même.

Alors une fois par an, toute la ville la répare.

Cela commence avant le lever du soleil. Les garçons courent chercher l'eau au fleuve. Les hommes plus âgés mélangent la terre avec des balles de riz et du beurre de karité dans de grandes fosses, en remuant avec les pieds. Les femmes portent la terre jusqu'aux murs dans des bassines posées sur la tête. Puis les hommes grimpent aux perches et l'appliquent à la main, en la lissant avec la paume.

Il y a de la musique. On crie et on rit beaucoup. À la fin, tout le monde en est couvert de la tête aux pieds.

Et la mosquée se dresse de nouveau, lisse et brune, prête pour une autre année.

On fait ainsi depuis des centaines d'années.

Bonne nuit, Djenné. Dors bien.