São Tomé, l'île où pousse le chocolat

Si tu dessinais une ceinture autour du milieu de la Terre, elle passerait juste sur deux toutes petites îles vertes de l'océan Atlantique. Elles s'appellent São Tomé et Príncipe.

Ces îles sont le sommet de très vieux volcans : elles sortent de la mer tout droit, escarpées et couvertes de forêt tropicale. Les nuages s'accrochent aux pics. Il pleut, puis le soleil revient, et tout goutte et brille.

Il y vit des créatures qu'on ne trouve nulle part ailleurs au monde — un minuscule oiseau-soleil, un bégonia géant, le plus petit ibis de la Terre. Des scientifiques font un très long voyage rien que pour les observer.

Mais ce qui a rendu São Tomé le plus célèbre pousse sur un petit arbre aux grandes feuilles.

Le cacao.

Les cabosses poussent directement sur le tronc, comme de grosses lanternes jaunes et orange. À l'intérieur, il y a des fèves enveloppées de quelque chose de blanc et de sucré. On sort les fèves, on les laisse reposer, on les sèche au soleil, on les torréfie — et c'est ainsi qu'on commence à faire du chocolat.

Pendant un temps, ces deux petites îles ont produit plus de cacao que partout ailleurs sur Terre. On les appelait les Îles du Chocolat.

Alors ce soir, si tu as déjà goûté du chocolat, une partie a commencé sur une île verte et escarpée posée au milieu du monde.

Bonne nuit, petites îles.